Chiang Mai Highlights
Die Freundlichkeit der Menschen, die vielen schönen Tempel, das aufregende Stadtleben, die leckeren Restaurants, die Elefanten, die Altstadt und die Nachtmärkte haben es mir angetan. Chiang Mai – ich war bestimmt nicht das letzte Mal da. Die moderne Stadt Chiang Mai bietet einen optimalen Ausgangspunkt um den bergigen und grünen Norden Thailands zu besuchen. Während in der Altstadt an jeder Ecke ein Tempel steht, ist das Nimman Viertel bekannt für seinen trendigen Lifestyle.
Wir haben Chiang Mai im März besucht. Leider waren wir genau zur Burning Season da und oft war die Sicht getrübt. Einen Besuch der Stadt eignet sich daher besser von November bis Januar, da es dann auch noch nicht ganz so heiss und stickig ist. Dies war auch der Grund warum wir das grösste Highlight, den Tempel Wat Doi Suthep, welcher ca. 15km ausserhalb liegt mit seiner tollen Aussicht ausgelassen haben.
Chiang Mai Highlights
Spirituelle Tempel und fancy Cafés
Anreise Chiang Mai
Da wir vorher in Chiang Rai weilten, haben wir die 3-stündige Fahrt von Chiang Rai nach Chiang Mai mit dem Bus gemacht. Das Ticket für den VIP Bus haben wir online 2 Tage im Voraus auf www.greenbus.com für 300 Baht pro Person (Stand 2023) gekauft. Im Bus hatten wir eine riesige Beinfreiheit und es gab sogar einen kleinen Snack und Wasser. Und immer daran denken: meist wird in den Bussen heruntergekühlt, ich habe immer einen Pulli und Schal dabei.
Chiang Mai hat auch einen Flughafen. Von hier gibt es täglich diverse thailändische Inlandflüge oder auch weitere asiatische Destinationen. Ab Bangkok gibt es auch einen Nachtzug nach Chiang Mai.
Chiang Mai Altstadt
Die historische Altstadt von Chiang Mai ist die Sehenswürdigkeit schlechthin. Am besten nimmst du dir einen Tag Zeit und schlenderst zu Fuss durch die Altstadt. Wie oben beschrieben, kannst du an fast jeder Ecke einen der ca. 200 Tempel besuchen. Die meisten sind kostenlos. Wir haben die buddhistische Tempelanlage Wat Chedi Luang (50 Baht pro Person, Stand 2023) und Wat Phra Singh (kostenlos) aus dem 14. Jahrhundert besichtigt, liefen am Three Kings Monument vorbei und stärkten uns in einem der vielen schönen Restaurants. Die Altstadt ist ein Quadrat umgeben von einem Wassergraben und Überreste der ehemaligen Stadtmauer.
Südwestlich am Ende der Altstadt befindet sich der schön angelegte Nong Buak Haad Public Park und ist perfekt zum Flanieren geeignet. Der Park ist sehr gepflegt und mit vielen Blumen geschmückt. Vor allem früh morgens sind hier sportliche Gruppen unterwegs. Es werden auch Freilufttrainingsgeräte angeboten.
An den Abenden verwandeln sich Teile der Altstadt in einen riesigen Nachtmarkt und einige Strassen werden für den Verkehr gesperrt. Der Saturday Night Walking Street in der Wua Lai Road hat mir besonders gut gefallen. Das wuselige Treiben, die vielen traditionellen Streetfoodstände und die Musik gehört in jedem Chiang Mai Aufenthalt dazu. Es werden dazu viele handgefertigte Kunsthandwerke, Souvenirs und Kokosnüsse verkauft. Als Alternative gibt es am Sonntagabend den Sunday Night Market an der Ratchadamnoen Road.
Elephant Nature Park
Dies ist eine absolute Herzensempfehlung. Falls du in Chiang Mai bist, werden dir auf der Strasse ganz viele Elefantentouren angeboten. Hier ist es wichtig, die richtigen Elefanten Rettungsstationen herauszusuchen, da immer noch viele schwarze Schafe dabei sind, die die Elefanten quälen und unter anderem Elefantenreiten anbieten. Es ist nämlich leider ein Trend geworden, eine Auffangstation für Elefanten aufzumachen und damit Geld zu verdienen.
Wir haben im Voraus einen Tagesausflug im Elephant Nature Park ENP gebucht und das war ein Volltreffer. Hier kümmern sie sich wirklich sehr gut um die geretteten Elefanten. Es werden auch Volunteer-Programme angeboten. Im Elephant Nature Park gibt es neben den ca. 80 Elefanten auch Hunde, Büffel, Pferde und ein Cat Kingdom mit ca. 1000 Katzen. Wir waren eine kleine Gruppe von ca. 9 Personen und unser Guide Tommy, welcher seit 8 Jahren hier arbeitet, hat uns wahnsinnig viel über die Auffangstation erzählt. Der «hohe» Preis für einen Besuch im Elephant Nature Park wird vollumgänglich für die Rettung der Tiere eingesetzt. Die Elefanten essen ja auch täglich 200-300kg Reise, Früchte, Gemüse und Bananen. Ebenso müssen die Elefanten teilweise von Zirkushändlern oder Privatpersonen mit schlechter Haltung für ca. 400’000-1'000’000 Baht abgekauft werden. Wir trafen beispielsweise die 40jährige Elefantendame Lucky, welche durch das Zirkus Spotlight blind geworden ist. Einige Elefanten hatten einen kaputten Rücken durch das Elefanten reiten und andere Verletzungen durch Landminen.
Tagesausflug Pai
Da wir im Norden nicht so viel Zeit eingeplant haben für eine Übernachtung in Pai, haben wir einen Tagesausflug ab Chiang Mai gebucht. Pai ist ein bekannter Backpacker Hotspot, weil es immer noch ein sehr günstiger Ort ist und punktet mit ihrer Lage inmitten wunderschöner Natur. Nebst dem Partyleben und dem Tipsy Tubing können Ausflüge zu Wasserfällen und Höhlen in der Umgebung wie den Thum Lod Cave gemacht werden.
Auf der 130km langen Route von Chiang Mai nach Pai müssen unglaubliche 762 Kurven zurückgelegt werden. Wir fuhren durch den thailändischen Dschungel, und haben leider auch einige kleine Buschfeuer infolge der Hitze gesehen, vorbei an wilden Büffel und Hunde und einem Checkpoint, da wir in der Nähe von Myanmar sind.
Unterwegs machten wir einen Zwischenstopp beim wunderschönen Mok Fa Wasserfall. Der Wasserfall liegt im Dschungel vom Doi Suthep-Pui National Park. Wir waren allein mitten in der wundervollen grünen Natur.
In Pai besichtigen wir die bekannte Memorial Bridge. Während des 2. Weltkriegs wollte die japanische Armee in diese Richtung um Burma anzugreifen. Nach dem Krieg wurde die originale Brücke niedergebrannt. Für die Dorfbewohner war die Brücke für ihren eigenen Transport wichtig und sie haben sie wieder aufgebaut. In der Nähe befindet sich der Pai Canyon. Dieser Canyon fand ich beeindruckender als erwartet. Die malerische Schlucht mit schmalen Wanderwegen erfordert Trittsicherheit und Schwindelfreiheit. Mit meiner Höhenangst war es doch ganz schön einen Adrenalinkick. Bei uns war es glücklicherweise sehr ruhig - abgesehen vom Lärm der Singzikaden - und es waren nur eine Handvoll andere Personen hier.
Der nächste Stopp haben wir im Chinese Viertel mit dem Yun Lai Viewpoint gemacht. Der Aussichtspunkt ist grundsätzlich wunderschön, aber während der Burning Season war die Sicht ziemlich getrübt und man sah leider nicht so weit.
Zum Mittagessen probierte ich mitten im Zentrum - der Pai Walking Street - eine thailändische Spezialität: Khao Soi (Khao Soi Nudeln mit Beef, Poulet oder Vegi Variante). Das Gericht kommt von Nordthailand und erinnert mich ein wenig an Gulasch. Es war sehr lecker. Hier schlenderten wir noch ein wenig durch den kleinen Ort und kauften ein hübsches Souvenir bei Pai Angel Dream Catcher. Hier verwandelt sich Pai abends in einen grossen Nachtmarkt mit zahlreichen Streetfoodstände.
Am Nachmittag besuchten wir den White Buddha. Zur Buddha Statue gehen steile Treppenstufen nach oben. Hier hat man sein Workout für den Tag auch gleich erledigt. Mit der Mittagssonne um 14 Uhr war es nochmals anstrengender. Viele kommen für die wunderschöne Aussicht zum Sonnenuntergang hierher.
Vor der Rückfahrt nach Chiang Mai stärkten wir uns nochmals mit Kaffee und Kuchen im Love Coffee mit schöner Aussicht auf die Umgebung. Kleine Souvenirs werden hier ebenfalls angeboten.
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Restaurant Tipp Chiang Mai
In Chiang Mai verhungerst du bestimmt nicht. Es gibt sehr viele schöne Cafés und tolle Restaurants. Die westlich ausgerichteten Restaurants sind aber auch teurer als die lokale Küche. Hier ein paar Tipps in der Altstadt von Chiang Mai:
Das Mars.cnx Cafe ist einfach nur cool. In einer Ecke ist das Restaurant dem Mars nachempfunden und in der anderen Ecke hat man das Gefühl, man steht in einem Mini Grand Canyon. Ausserdem gibt es hier natürlich auch coole Drinks wie das Global Warming und verschiedene Kaffees.
Das Reform Kafé Vegan Garden Restaurant ist in einer ruhigen Seitengasse gelegen. Hier ist alles frisch zubereitet und es herrscht ein entspanntes Ambiente. Wir haben hier unter anderem leckere gesunde Bowls, Pancakes und Kuchen gegessen.
Die Rad Rabbit Vegan Pizzeria bietet neben veganen Pizzen auch viele glutenfreie Gerichte an. Das Essen hier war ebenfalls ausgezeichnet mit einem top Service.
Da bei mir die frische Wäsche langsam ausging, habe ich die Wäsche bei Mrs. Clean Laundry Cafe für 50 Baht pro Kilo Wäsche abgegeben. Die sehr nette Dame hat nur ganz wenig Tische, aber bei ihr kannst du auch wunderbar frühstücken. Sie bietet feine Bagels und Smoothies an.
Essen findest du während der Saturday Night Walking Street oder Sunday Night Walking Street auch bei den unendlich vielen Streetfoodstände. Oder auf dem Lanna Square gibt es abends ebenfalls einen Foodcorner mit Live Musik.
Unterkunft in Chiang Mai
Wir haben mitten in der Altstadt im Thai Akara Lanna Boutique Hotel übernachtet. Die herzige Anlage mit Pool hat eine gute Auswahl beim Frühstück, gewisse Gerichte kann man auch bestellen. Es gibt kostenlos Wasser im Zimmer und einen Kühlschrank mit Cola. Wir hatten ein grosses Zimmer mit Balkon und Blick auf den Pool. Zur Begrüssung erhielten wir leckere, frische Früchte auf dem Zimmer. Das Personal war sehr freundlich und hilfsbereit bei Buchungen von Touren oder Massagen etc. und bot teilweise kostenlose Aktivitäten im Hotel an. Mir hat die Unterkunft sehr gut gefallen und ich würde jederzeit wieder hierher zurückkehren.
Kosten in Chiang Mai
Wir haben nicht alle einzelnen Kosten in Chiang Mai aufgeschrieben, z.B. die Verpflegung und Getränke sind nicht dabei. Hier aber eine kleine Übersicht über Transport, Unterkunft und Eintritte:
Busfahrt Chiang Rai - Chiang Mai: 300 Baht pro Person (ca. Fr. 8.-)
Thai Akara Lanna Boutique Hotel: Fr. 55.- pro Zimmer / Nacht inkl. Frühstück
Elephant Nature Park: 2500 Baht pro Person (ca. Fr. 63.-)
Wat Chedi Luang Eintritt: 50 Baht pro Person (ca. 1.30)
Wat Phra Singh Eintritt: kostenlos
Ausflug Pai: 3300 Baht pro Person (ca. Fr. 83.-)
Wie kommst du in Chiang Mai von A nach B?
Zu Fuss
Viele Sehenswürdigkeiten befinden sich in der Altstadt von Chiang Mai. Die Stadt ist relativ übersichtlich. Wir sind hier alles zu Fuss gelaufen.
Tuk Tuk / Grab
Wie in ganz Thailand kommt man auch mit dem Tuk Tuk von A nach B. Hier sollte man unbedingt Bargeld dabei haben und den Preis verhandeln. Als Alternative gibt es auch die Möglichkeit mit der App Grab Fahrten zu buchen. Hier ist der Preis im Voraus festgelegt.
Geführte Ausflüge
Alternativ kannst du auch über Getyourguide* geführte Ausflüge, Aktivitäten und Touren in und um Chiang Mai machen – das Angebot ist riesig. Von Tagesausflüge in den Nationalpark oder nach Chiang Rai, Eintrittskarten bis zu den mehrtägigen Ausflügen ist alles dabei. Ich selbst habe schon oft tolle Ausflüge mit Getyourguide erlebt.